Андромеда пришла в себя, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Вместо ясного летнего неба, первым что она увидела был иссиня чёрный, полный сияющих льдистых звезд бархат. Альферац, Милах, Аламак. Ярчайшие точки своего созвездия она находит мгновенно, и уже после в янтарных глазах девы отражаются Орион, Большая и Малая медведица, Пегас и Персей. Райдер легко поднимает руку, сжимая пальцы в попытке дотянуться до чего-то там высоко-высоко, и тут же опускает ее обратно. Тонкие пальцы зарываются в прохладную траву – Андромеда снова закрывает глаза и делает глубокий вдох.

Когда потерялся стоит оставаться на одном месте и тогда тебя найдут быстрее, так ведь?

Несколько секунд Андромеда просто умиротворённо вслушивается в окружающее ее спокойствие, следуя этой логике. Вокруг – ни звука, лишь дуновения ветра и шелест веток над головой да грызущее смутное беспокойство. Все же Андромеда не терялась – очень сомнительно, что ее будет искать хоть кто-то. Но ведь и появиться в этом мире она просто так не могла – у Слуги должен быть Мастер!

Так дело не пойдет.

Андромеда легко приподнимается, первым делом отряхиваясь и приводя себя в порядок. Дергает подол платья, проверяет нет ли листьев в волосах и не испачкан ли наряд. Лишь проделав эти нехитрые манипуляции, Райдер осматривается по сторонам, наконец, осознавая: она понятия не имела где находилась в данный момент и куда ей держать свой путь. Этот момент нуждался в исправлении и, ещё раз боязно осмотревшись (принцессы не должны так делать, но, пока никто не видит, тихонечко можно), Андри забирается на дерево, замечая вдали постройки и тропу среди деревьев неподалеку.

Что же, пожалуй, все не так и плохо.

Аккуратно спустившись и ещё немного побродив поляной, на которой ей посчастливилось оказаться, Андромеда мягко улыбается сияющим в вышине звёздам, легко сомкнув ручки в замочек за спиной. Она старается найти хорошее даже в этой не до конца понятной ситуации – все же подобное время провождение напоминало вечернюю прогулку, и Райдер собиралась не упуская момента наслаждиться ей сполна. Тропинка вьется среди деревьев и кустов, иногда исчезая в траве, но все ещё не давая потерять нужное направление, заботливо выступая для дочери Кефея молчаливым поводырем.

Погруженная в свои нехитрые размышления, Андромеда не сразу замечает (точнее, обращает внимание) происходящее впереди. Она реагирует только когда кусты воинственно зашуршали и к ней со всех ног вылетело нечто, тут же, крохотное и теплое, утыкаясь в девушку, спеша куда-то дальше. В неудомении, Андромеда ловко подхватывает пушистый комочек на ручки, рассматривая прелестное создание: черный, с яркими желтыми глазками и белыми носочками на лапках. Носик, ушки, хвост и шерстка. Райдер тепло улыбается: она не ожидала увидеть в лесу котенка.

– Привет, солнышко~ Ты как тут оказался? – шепотом начинает девушка да уже чешет малыша за ушком, стараясь как-то его успокоить. Она списывает эту панику на свое резкое появление, куда больше беспокоясь о том что ей совершенно нечего предложить покушать новому другу. – Не бойся так, я тебя не обижу, – ласково продолжает царевна и тут же осекается, вновь замечая движение в ближайших кустах, закрывающих обзор на часть тропы. С опаской прижимает котенка к груди, и внимательно всматривается в источник шума секунду другую. Звук не стихает, приближаясь, и на мгновение мир за пределами ночного леса перестает существовать: под сильный хруст веток сердце пропускает удар, затем ещё один. В груди девушки ещё теплится надежда что это просто хозяин котика, а маленький глупыш убежал с непривычки, однако из кустов на поляну вырывается.. нечто, кажется, замеревшее, едва увидев девушку, будто оценивая ее.

Отдаленно "оно" было похоже на человека, вот только ног Слуге наблюдать не приходилось: на их месте по земле волочился длинный отросток – кусок плоти, оставляющий мутные кровавые разводы. Две верхние конечности в свою очередь очень даже напоминали удлиненные руки, однако служили совсем другой цели: с их помощью чудовище передвигалось. Ни намека на кожу, обезображенное лицо, запах гниющей плоти... Даже если это когда-то было хозяином котика, сейчас маленький друг человека интересовал чудовище только в качестве источника пищи. И, похоже, Андромеду начали рассматривать в том же ключе: после секундной паузы монстр рванул к ней, не оставляя других вариантов и заставляя действовать.

Не нужно быть гением чтобы понять: девушка в одну секунду оказалась не в самом выгодном положении. Место, в котором находилась Андромеда, ей незнакомо, вполне вероятно что тварь бродит не по одиночке, контракта с Мастером у Райдер как такового тоже нет, а в сражениях царевна не слишком сильна даже при более позитивном раскладе.
И все же отчаянные времена требуют отчаянных решений. Не придумав ничего лучше, Андромеда пятится, бросаясь бежать и все также прижимая к груди пушистый комочек: она всяко быстрее котенка.