Кто бы мог подумать, что кому-то вроде него отдадут чёткий приказ ввязаться в эту авантюру на землях семьи Тосака, когда вся война, что могла бы не произойти вовсе, если бы в Ассоциации дали согласие на демонтаж ранее, пошла наперекосяк. Одно лишь успокаивало сердце бессмертного мага, что вынужден быть скитальцем до конца времён, покуда весь этот чёртов мир не рухнет до основания, — что чувствовал что-то такое далеко не он один. У лорда Эль-Меллоя II и вовсе было такое выражение лица, будто он намедни отобедал целым ящиком лимонов, а сейчас мучается от расстройства желудка. Комичная сцена, учитывая довольно крутой нрав главы департамента Современных магических теорий, но, кажется, сейчас мистер Шалтиэль понимал и в чём-то даже разделял его чувства. Наверное, даже само участие Джеремии в Ассоциации магов можно было считать временной мерой, ведь в душе теплилась надежда найти нечто, что наконец-то избавит его от проклятья вечной жизни. А вместо этого он вдыхает пепел и удушающий запах горящих домов, словно оказался он в самом центре библейского Апокалипсиса. Не в таком месте он бы желал окончить свою неприлично долгую жизнь, и не при таких обстоятельствах. Но выбора особо ему нынче не дали, а вопросов лишних не задавали.

— Вас понял. — коротко изрёк тогда Агасфер, более не видя нужды в объяснениях своей задачи. Лишь был удивлён, что во временную "подмогу", покуда сам маг ещё не совершил ритуал призыва, ему приставили заклинателя с его Слугой, чей пол, впрочем, было трудно определить из-за доспехов. Сам маг, кажется, из банальной вежливости не спрашивал даже класс Слуги, представившись сам — текущим подставным именем, разумеется, — лишь удостоверившись предварительно, что с данной Героической Душой идти будет сподручнее. Да и пока что неизвестно, на что были способны эти маги-отступники. Но то, во что они превратили город, заставляло его стискивать зубы, а по прибытии он и вовсе бессильно отводить взгляд, проклиная самого себя. Почему он, такой идиот, растерявший свои цели в жизни спустя многие века, может жить уже вот третье тысячелетие, а люди, которые, может, имели планы на будущее, цели, мечты... почему они не могли?

Несправедливо.

— Отправляемся? — уточнил негромко у своих текущих "напарников" Джеремия, взглянув на рыжеволосого японца беглым взглядом. Лучше было справиться со всем побыстрее, устранить источник этой "чумы" и завершить пошедший совсем не так, как надо, ритуал, дабы больше он не причинял людям вред. Лишь эта мысль давала ему мотивацию продвигаться в расследовании дальше, как сейчас — идти к лесу, в сторону от порта, порой поглядывая на бывшую с ними в компании Слугу с лёгкой задумчивостью. Эти создания, Слуги, и впрямь были поразительны, однако времени на восхищения у него не было, а вернее, оно было более чем неподходящим.

Прямо перед ними — барьер, и сила его, кажется, будто бы отталкивала, словно два одинаково заряженных магнита. Ощущение было далеко не из приятных: возможно, не будь в распоряжении Джеремии достаточно праны, чтобы составить конкуренцию существам вроде гомункулов или даже Слуг в классе Кастер, он бы сюда даже не сунулся. Так что, хмыкнув негромко на собственные мысли, мужчина посмотрел рядом с собой, надеясь на получение заключения и от своих компаньонов. В конце концов, деактивировать барьер или пересечь его — исход был один, и о незваных гостях станет известно тут же. Значит, что преимущество будет получено врагом при любом раскладе, да ещё и наверняка будет знать, за какое время они доберутся до владельца этой территории, не говоря уже о том, откуда ждать опасности.

— Возможно, за нами уже наблюдают. — очень тихо произносит маг, осмотревшись вокруг. Такая тишина была, определённо, ненормальной, но выданное им предположение, казалось, по крайней мере, разумным ходом. Если хочешь знать, откуда придёт ветер, следует позаботиться о вестниках, — Если вмешаемся в работу барьера или преодолеем его — о нас станет известно. Едва ли мы сможем скрыть свои передвижения на чужой территории. — размышлял маг негромко, понимая, что между ними отсутствует возможность, например, использования ментальной связи — накладывать на юношу заклинание общего восприятия он не стал, не видя особо желая, чтобы хоть кто-то лез в его разум. И, словно желая удостовериться у напарников, уточняет, — Вперёд, или есть другие идеи? — В этом было не слишком-то много резона, однако планировать всю миссию самостоятельно было, по меньшей мере, неразумно. В конце концов, его дело — привлечь виновников всего этого бардака к ответственности за случившееся, за отнятые жизни, разрушенный город и понесённые Ассоциацией и Церковью убытки.

Но потенциальная картина, складывавшаяся в голове Агасфера из обрисованной ситуации, его не очень-то радовала. Такой мощный барьер был типичным для класса Кастер, да и выполнен он был слишком искусно для мага более современного. В чём-то даже такая магия казалась ему знакомой, ведь ему ещё довелось застать последние мгновения Эпохи Богов.
Вдалеке виднелись человекообразные медленно двигающиеся фигуры, и тревожный колокольчик в голове мага тут же прозвенел — "всё очень плохо". Укрепление, использованное на глазах лишь коротким выпаленным словом-заклинанием, позволило подробнее разглядеть этих существ, походивших на полуразложившиеся трупы. Однако делать ноги уже поздно — осталось лишь понять, каким образом вторгнуться в территорию наименее заметно для её владельца и не дать ему того преимущества, которое он опасался дать.